Majoor Gannon Ken Van Dyke, een soldaat van de Amerikaanse speciale eenheden, heeft een federale rechtbank verzocht om de aanklachten met betrekking tot zijn transacties op het voorspellingsplatform Polymarket te laten vervallen. De verdediging stelt dat het Ministerie van Justitie een ongekende interpretatie van de federale wet hanteert om zijn weddrijactiviteiten strafbaar te stellen.
Juridische uitdagingen voor de aanklacht
Van Dyke werd in april aangeklaagd wegens drie schendingen van de Commodity Exchange Act, naast aanklachten van draadfraude en onwettige geldtransacties. De aanklager stelt dat de soldaat vertrouwelijke inlichtingen over de Amerikaanse operatie om Venezolaans leider Nicolás Maduro te vangen, heeft gebruikt om succesvolle weddenschappen te plaatsen.
De overheid beweert dat Van Dyke ongeveer $409.000 aan winst heeft gegenereerd uit een initiële investering van ongeveer $33.000.
In een verzoekschrift ingediend op 31 juli stelt de verdediging dat Polymarket-gebeurteniscontracten niet als "swaps" kwalificeren onder de Commodity Exchange Act. Juristen betogen dat het Congres de wetgeving bedoelde om financiële derivaten voor commerciële risicobeheersing te reguleren, in plaats van weddenschappen op toekomstige gebeurtenissen.
Zij stellen dat het aanvaarden van de interpretatie van de overheid het federale toezicht op wedmarkten aanzienlijk zou uitbreiden, inclusief verkiezingen en politieke uitkomsten.
Het juridische team vraagt ook om de aanklacht van draadfraude te laten vervallen, met de stelling dat vertrouwelijke militaire planinformatie geen "eigendom" vormt onder de federale wet. Bijgevolg zou de bijbehorende aanklacht van witwassen moeten worden ingetrokken, aangezien deze afhangt van de fraude-accusatie. Indien veroordeeld op alle vijf de aanklachten, staat Van Dyke voor een maximale straf van 60 jaar in de federale gevangenis.
De aanklager beschrijft dit als de eerste zaak van insider trading die een voorspellingsmarkt betreft. De betrokken contracten omvatten voorspellingen over of Maduro voor het einde van januari 2026 van de macht zou worden verwijderd en of Amerikaanse troepen Venezuela zouden binnenkomen. Na de operatie werd Van Dyke gefotografeerd aan boord van de USS Iwo Jima, het schip dat Maduro naar de Verenigde Staten vervoerde.